Soulcalibur is een serie die al heel wat jaartjes meedraait. Een serie gestoeld op de strijd tussen goed en kwaad en dat op een speciale manier: de twee kanten worden voorgesteld door zwaarden. Het eerste deel -Soul Edge- stamt alweer uit 1996. In Soulcalibur V, het zesde deel, zitten we opnieuw in het gevecht tussen de twee mythische wapens.
Voor het verhaal blikken we even terug naar het begin van de serie. Soul Edge is het zwaard met kwade macht en Soulcalibur is het zwaard met een heilige macht. De symbolische strijd tussen beide staat altijd centraal. Ook nu weer in Soulcalibur V. Qua timing speelt deze game zich 17 jaar na Soulcalibur 4 af. Dit zorgt ervoor dat er veel oude characters inzitten, maar ook een hele hoop nieuwe (oa Ezio Auditore uit Assassin's Creed). De hoofdrol is voor Patroklos, een Griekse krijger, en zijn zusje Pyrrha. Zij is gevangen genoemen door het kwaad (Malfested, Soul Edge) en Patroklos wil haar bevrijden, ook van de kwaadaardige krachten. Hij krijgt daarbij de hulp van Soulcalibur, dat Patroklos heeft uitgekozen tot zijn eigenaar.
Dit verhaal speelt vooral een rol in de Story mode, die vrij kort uitvalt. Gelukkig zijn er nog een pak andere modi. Je hebt de standaard Arcade, zoals we die kennen van zowat elk spel in het genre. Daarnaast vecht je in Quick Battle tegen een flink aantal tegenstanders, allemaal van een verschillend niveau. In de creation mode maak je zelfs –tot in de kleinste details- je eigen fighters. Verder heb je nog VS Battle, Training en Legendary Souls, een versie van Arcade die is gemaakt voor de meer gevorderde spelers onder ons. Gewoon lekker knokken dus.
Wat de gameplay betreft is er weinig veranderd. Dat hoeft ook niet. Enkele kleine verbeteringen boosten de game. Met de Quick Step ga je razendsnel opzij. Handig om verticale aanvallen te ontwijken. De tweede vernieuwing heet Critical Edge. Het is een combo die je bij elk parsonage op dezelfde manier in agng kan zetten. Het gebruik er van is beperkt en je moet er energie voor sparen door aan te vallen of met succes te verdedigen.
Door de vele personages is er genoeg afwisseling in vechtstijlen en uiteraard kan je weer eindeloos geoefenen op de combo's. Een beetje kunnen spelen is namelijk iets heel anders dan het spel meester zijn en online mee kunnen komen met de betere spelers.
Conclusie: Soulcalibur 5 is een waardig vervolg van de serie. Door de vrij lage drempel kunnen nieuwelingen meteen instappen. En toch is er ook voor de diehardfans voldoende diepgang. De gameplay is dankzij enkele nieuwigheden een stuk dynamischer geworden. Ook de personages zijn opgefrist, maar voor de gamers met heimwee: je vindt tussen de nieuwe bijna altijd wel een personage met ongeveer dezelfde vechtstijl. De story mode is nogal kort, maar je kan blijven vechten in de andere modi. En dat dan alleen of samen met een vriend en offline of online. Soulcalibur V is een topgame waar je veelplezier aan zal beleven.
Soulcalibur 5 is uit bij Namco Bandai voor Xbox360 en PS3.
